Не секрет, что в половом отношении мальчики созревают позже девочек. Половое созревание у них более продолжительно и условно проходит как бы в три этапа. Первый из них соответствует возрасту 12 — 14 лет и характеризуется усиленным ростом тела, увеличением половых органов, оволосением лобка. На втором этапе (14—16 лет) интенсивно развивается плечевой пояс, появляется оволосение в подмышечных впадинах, меняется тембр голоса и начинаются первые поллюции (самопроизвольные семяизвержения во сне), образно говоря, «мокрые сны». У некоторых юношей твердеют и болят грудные соски, что является физиологическим явлением. Третий этап — после 16 лет. В это время окончательно формируются все вторичные мужские половые признаки, придающие юноше мужественный облик. А их, как известно, определяют мощный плечевой пояс и развитая мускулатура тела, постоянный рост усов и бороды, специфичное оволосение туловища, мужской тип гортани с типичным кадыком, низкий голос, периодические семяизвержения во сне при половых воздержаниях.

Указанные половые признаки, характерные для мужчин, обусловлены биологическим эффектом действия мужского полового гормона — тестостерона, продуцируемого яичками. И хоть последние в норме одновременно выделяют и женские половые гормоны (эстрогены), уровень тестостерона у мужчин всегда преобладает. Правда, встречаются случаи, когда соотношение их становится обратным, тогда наблюдается недоразвитие вторичных половых признаков и такие юноши приобретают некоторые черты женского облика. Подобная патология в организме юноши также требует квалифицированной помощи врача-эндокринолога.

В период полового созревания отмечаются очень важные и чрезвычайно характерные для каждого пола физиологические проявления — становление половых функций. Таковыми у юношей являются поллюции, а у девушек — менструации. Будучи наиболее характерными биологическими признаками половой принадлежности, они наряду с психосексуальной ориентацией существенно воздействуют на биологический статус и самосознание субъекта.